ההבדל העיקרי טמון בכמות הסוכר השיורי שנותר ביין לאחר התסיסה. יין לבן יבש מכיל כמות מזערית של סוכר (עד 4 גרם לליטר), מה שמעניק לו תחושה נקייה וחדה. לעומתו, יין לבן חצי יבש מכיל מעט יותר סוכר (בין 4 ל-12 גרם לליטר בדרך כלל), מה שמעניק לו רמז של מתיקות ומאזן חמיצות גבוהה.

זני הענבים הלבנים הנפוצים והמבוקשים ביותר הם: שרדונה (Chardonnay): יין עשיר, לעיתים חמאתי (אם יושן בחביות). סוביניון בלאן (Sauvignon Blanc): יין רענן, עשבוני ובעל חמיצות גבוהה. פינו גריג'יו (Pinot Grigio): קליל, פירותי וניטרלי יחסית. ריזלינג (Riesling): נע בין יבש מאוד למתוק, עם ארומות פרחוניות מובהקות.

כדי ליהנות מהארומות של היין, מומלץ להגיש יין לבן כשהוא קר, אך לא קפוא. הטמפרטורה האידיאלית היא בין 7°C ל-12°C. יינות לבנים קלילים (כמו פינו גריג'יו) מגישים בטמפרטורה נמוכה יותר, בעוד יינות לבנים מורכבים שיושנו בחביות (כמו שרדונה) מומלץ להגיש בטמפרטורה מעט גבוהה יותר.

כלל האצבע הוא "אוכל בהיר ליין בהיר". יין לבן משתלב בצורה מושלמת עם: דגים ומאכלי ים. גבינות רכות (ברי, קממבר) או גבינות עיזים. מנות על בסיס עוף או פסטות ברוטב שמנת/שמן זית. אוכל אסייתי חריף (במיוחד יינות חצי יבשים כמו גוורצטרמינר).

המונח מינרליות מתאר יינות שמרגישים בפה פחות פירותיים ויותר "סלעיים" או "גירניים". יינות אלו, כמו שאבלי (Chablis) מצרפת, מזכירים לעיתים ריח של גשם על אבן חמה או מליחות עדינה של ים, והם נחשבים למבוקשים מאוד בקרב חובבי יין מושבעים.

זהו אחד החיפושים הנפוצים ביותר בגוגל. סוביניון בלאן הוא יין ארומטי מאוד עם ריחות של דשא קצוץ ופירות טרופיים, והוא כמעט תמיד לא עובר יישון בחביות עץ. שרדונה, לעומת זאת, הוא יין בעל גוף מלא יותר, ובמקרים רבים הוא עובר יישון בחבית שמעניק לו טעמי וניל וקליה.

רוב היינות הלבנים נועדו לשתייה בצעירותם (תוך 1-3 שנים מהבציר). עם זאת, יינות לבנים איכותיים מאוד מחבלים כמו בורגונדי (שרדונה) או ריזלינג גרמני יכולים להתפתח ולהשתפר בבקבוק במשך עשור ואף יותר, הודות לחמיצות גבוהה או ריכוז סוכר.

ברגע שהבקבוק נפתח, החמצן מתחיל להשפיע על היין. כדאי לסגור את הבקבוק היטב (רצוי עם פקק וואקום) ולשמור אותו במקרר. ברוב המקרים, היין יישאר רענן וטעים למשך 3-5 ימים מהפתיחה.

הצבע מעיד לעיתים קרובות על תהליך הייצור והגיל. יין בהיר מאוד הוא בדרך כלל צעיר ורענן. יין בצבע זהוב עמוק עשוי להעיד על יישון בחביות עץ אלון או על יין שהתבגר לאורך שנים בבקבוק.

למזג האוויר הישראלי מומלץ לבחור ביינות בעלי חמיצות גבוהה ואלכוהול מתון. יינות כמו סוביניון בלאן, פינו גריג'יו או יינות רוזה לבנים הם הבחירות המושלמות לריענון ביום חם.