קוניאק הוא סוג של ברנדי, אך הוא חייב לעמוד בתקנים מחמירים כדי לשאת את השם "קוניאק". הוא מיוצר אך ורק בחבל קוניאק שבצרפת, מזוקק פעמיים בדודי נחושת ומיושן בחביות עץ אלון צרפתי לפחות שנתיים. בעוד שכל קוניאק הוא ברנדי, לא כל ברנדי הוא קוניאק.

למרות ששניהם ברנדי צרפתי, ההבדל בין קוניאק לארמניאק נעוץ בשיטת הזיקוק ובאזור.

קוניאק מזוקק פעמיים בדודי נחושת מה שיוצר משקה מעודן יותר.

ארמניאק מזוקק לרוב פעם אחת בלבד בזיקוק רציף , מה שמשאיר בו יותר טעמים "אדמתיים" ופראיים.

Grande Champagne גרנד שמפיין

• שטח: כ-34,700 הקטר, מתוכם כ-13,250 הקטר כרמים

• קרקע: עשירה בגיר איכותי (מעל 60% בחלקים מסוימים), עם שכבת חרסית דקה על גבי גיר רך

• מיקום: במרכז אזור הקוניאק, סביב העיר Segonzac

• אופי: מייצר את התזקיק העדין והמורכב ביותר, עם ארומות פרחוניות עשירות. דורש יישון ממושך מאוד - 30-40 שנה להגעה לשיא

• ייצור: כ-17% מכלל ייצור הקוניאק השנתי

Petite Champagne פטיט שמפיין

• שטח: כ-66,000 הקטר, מתוכם כ-15,000 הקטר כרמים

• קרקע: דומה מאוד ל-Grande Champagne אך שכבת הקרקע העליונה צפופה יותר

• מיקום: מקיף את Grande Champagne בצורת U

• אופי: דומה ל-Grande Champagne אך ללא העדינות המלאה שלו. מציג פרופיל פרחוני עם גימור קצר יותר

• ייצור: כ-22% מהייצור השנתי

• הערה: תערובת של 50% Grande Champagne ו-50% Petite Champagne נקראת "Fine Champagne"

Borderies בורדרי

• שטח: כ-4,000 הקטר - הקטן מבין כל האזורים

• קרקע: חרסית עם אבני צור, על גבי גיר

• מיקום: צפונית-מערבית לעיר קוניאק, האזור הקריר והלח ביותר

• אופי: עדין, עגול וחלק עם ארומות של סיגליות ולילך, מרקם שמנוני. מגיע לשיאו מוקדם יותר - 25-35 שנה

• ייצור: כ-5% מהייצור השנתי

• מיוחד: מוערך מאוד ולעיתים קרובות מבוקבק לבד

Fins Bois פיין בואה

• שטח: כ-31,200 הקטר - הכרם הגדול ביותר

• קרקע: קרקע חרסיתית גירית אדומה ("groies") עם אבנים קשות

• מיקום: מקיף את שלושת האזורים הראשונים

• אופי: פירותי ועגול, מתיישן מהר יותר ומציע איזון טוב של טעמים

• ייצור: הכי פרודוקטיבי מבחינת כמות

• שימוש: מועדף לתערובות צעירות בשל התבגרותו המהירה יחסית

Bons Bois בון בואה

• מיקום: מקיף את אזור Fins Bois

• אופי: פירותי עגול עם פירות טרופיים ותווים של פירות ירוקים. מגיע למיטבו אחרי כ-15 שנה

• שימוש: משמש בעיקר לייצור Pineau des Charentes ופחות בבקבוקי קוניאק של בתי המותג הגדולים

Bois Ordinaires/Bois à Terroirs

• שטח: כ-1,100 הקטר בלבד

• קרקע: חולית כמעט לחלוטין, לאורך החוף ובאיים Ré ו-Oléron

• אופי: מתיישן מהר עם טעם ימי אופייני

• שימוש: נחשב הפחות חשוב, רק לעיתים נדירות משמש בקוניאקים של בתי המותג הגדולים

דרגות אלו מציינות את זמן היישון המינימלי של הקוניאק הצעיר ביותר בבלנד:

• יישון של שנתיים לפחותV.S ( VERY SPECIAL).

• VSOP (Very Superior Old Pale): יישון של 4 שנים לפחות.

• XO (Extra Old): יישון של 10 שנים לפחות (החל מ-2018). ככל שהדרגה גבוהה יותר, המשקה עמוק, מורכב וחלק יותר

מחיר הקוניאק משקף את תהליך הייצור המוקפד שהחומר גלם ( ענבים) עובר : שימוש בענבים ספציפיים מחבל קוניאק בלבד, זיקוק כפול בדודי נחושת קטנים, ותקופות יישון ארוכות בחביות עץ אלון יקרות.

בנוסף, צריך לקחת בחשבון את " חלקו של המלאך" - ( ANGEL'S SHARE) בכל שנה מתאדים כ-2% מהמשקה מהחבית, מה שהופך כל ליטר שנותר ליקר ונדיר יותר.

ההבדל העיקרי טמון במשך היישון ובמורכבות הבלנד. קוניאק זול (בדרך כלל VS) יהיה צעיר, עוצמתי ובועט יותר, ומתאים בעיקר לקוקטיילים או לשתייה עם קרח.

קוניאק יקר (XO ומעלה) מכיל תזקיק שיושן עשרות שנים, מה שמעניק לו מרקם קטיפתי וטעמים עמוקים של וניל, פירות יבשים ותבלינים.

ההמלצה שלנו היא לבחור דרג ביניים V.S.O.P שמתאים גם לשתייה נקייה וגם ליום יום מבחינת תקציב.

תשובה: הדרך המסורתית ליהנות מקוניאק איכותי (במיוחד VSOP ו-XO) היא בטמפרטורת החדר, בכוס סניפטר או כוס טוליפ, כדי להרגיש את מלוא הארומות.

עם זאת, קוניאק VS מצוין גם כבסיס לקוקטיילים יוקרתיים או עם מעט קרח למי שמעדיף משקה צונן יותר.

חשוב להבין שהבתים הגדולים מקבלים הרבה מחומר הגלם שלהם מחקלאים קטנים שחלקם הם בעלים של בתים קוניאק קטנים יותר .

לרוב , הקוניאק שמיוצר בבתים קטנים איכותי יותר , מיושן יותר זמן בחבית ועולה פחות ( אין הוצאות פרסום , הנהלה ושיווק מופרזים) ולכן הצמורה שנקבל עבור הכסף גדולה יותר . לכן תמיד עדיף לחפש את המותגים הקטנים והאיכותיים.

בחירת קוניאק למתנה תלויה בתקציב ובמקבל המתנה.

למתנה יוקרתית ומרשימה לאדם שמבין קוניאק מומלץ לבחור בדרגת XO של בתים קטנים ואיכותיים ( לא משהו שנמצא בפריסה רחבה)

אם מחפשים מתנה שתראה חשיבה יתרה עם זאת בתקציב מוגבל מומלץ לרכוש קוניאק בדרגת VSOP שהוא בחירה קלאסית שמתאימה לרוב חובבי המשקאות.

קוניאק לא מתקלקל בקלות

בזכות אחוז האלכוהול הגבוה (סביב 40%). בקבוק סגור יכול להישמר עשרות שנים.

לאחר הפתיחה, מומלץ לסיים את הבקבוק תוך 6-12 חודשים ( עד שליש בקבוק) כדי למנוע חמצון שיפגע בטעם ובארומה.

יש לאחסן את הבקבוק בעמידה ובמקום מוצל.

תשובה: כן, קיימות גרסאות כשרות למותגי קוניאק מובילים.

ייצור קוניאק כשר דורש השגחה צמודה מרגע בציר הענבים ועד לבקבוק (מכיוון שקוניאק מופק מענבים).

לקוקטיילים כמו סיידקאר (Sidecar) או פרנץ' 75, הבחירה הטובה ביותר תהיה קוניאק VS

הסיבה היא שקוניאק VS הוא בעל פרופיל טעמים פירותי ובועט יותר, שמצליח "לחתוך" דרך המרכיבים האחרים של הקוקטייל בלי ללכת לאיבוד, וזאת במחיר נגיש יותר מדרגות היישון הגבוהות.